Radioterapia

O que é radioterapia?

Radioterapia é um tipo de tratamento contra o câncer que usa altas doses de radiação para destruir as células malignas e reduzir ou eliminar o tumor.

Qual é o médico especialista em radioterapia?

O médico especialista em radioterapia é o rádio-oncologista.

No caso específico da radioterapia sistêmica, aquela que usa drogas radioativas chamadas radiofármacos, o médico especialista é o médico nuclear.

Como a radioterapia funciona contra o câncer?

A radioterapia usa radiação em altas doses, capazes de danificar o DNA das células. Uma vez danificadas, essas células param de se dividir ou morrem, sendo reabsorvidas pelo organismo.

A morte das células pela radioterapia não é imediata. Pode levar dias ou semanas para o DNA ser danificado, as células morrerem, e o tumor diminuir. Por isso, a radioterapia continua agindo mesmo meses após o fim do tratamento.

Quais são os tipos de radioterapia?

Existem dois tipos principais de radioterapia:

Radioterapia externa

Radioterapia externa é um tipo de radioterapia em que uma máquina emite radiação em direção ao câncer. Trata-se de uma máquina de grandes dimensões que pode se mover em torno do paciente sem tocá-lo, emitindo radiação vinda de várias direções em uma parte específica do corpo, onde está o tumor.

A radioterapia externa é um tratamento local, ou seja, atinge uma parte específica do corpo e não o corpo todo. É usada para tratar muitos tipos de câncer.

Braquiterapia

Braquiterapia é um tipo de radioterapia em que um material radioativo sólido (sementes ou cateteres) é inserido no órgão acometido pelo câncer. O implante radioativo pode ficar no corpo por algumas horas, por alguns dias ou permanentemente, onde emitirão radiação em sua volta por um tempo.

A braquiterapia é um tratamento local, ou seja, atinge uma parte específica do corpo e não o corpo todo. Pode ser usada no tratamento do câncer de próstata, câncer de colo de útero, câncer de mama, câncer de cabeça e pescoço, câncer de olho.

Existe ainda um terceiro tipo de radioterapia, que pertence ao campo de atuação de outro especialista Radioterapia sistêmica médico: o médico nuclear.

Radioterapia sistêmica é um tipo de radioterapia em que um material radioativo líquido é ingerido pelo paciente ou injetado em sua veia. A droga radioativa, ou radiofármaco, é feita de substância radioativa e viaja pelo corpo emitindo radiação e podendo destruir as células malignas onde quer que elas estejam.

A radioterapia sistêmica, diferentemente dos outros dois tipos de radioterapia, é um tratamento que atinge o corpo todo. Pode ser usada no tratamento do câncer de tireoide, câncer de próstata e tumor neuroendócrino.

A indicação do tipo de radioterapia usado depende de vários fatores, como:

• Tipo de tumor;
• Estágio e tamanho do tumor;
• Localização do tumor;
• Outros tratamentos oncológicos feitos em conjunto.

Quais pacientes têm indicação de radioterapia?

A radioterapia é uma das bases do tratamento oncológico e é usada no tratamento de muitos tipos de câncer.

Assim como a cirurgia e o tratamento com medicamentos, a radioterapia pode ter objetivo curativo ou paliativo contra o câncer.

Quando o intuito é curativo, a radioterapia é usada para eliminar completamente o câncer e/ou diminuir o risco de que ele volte.

Quando o intuito é paliativo, a radioterapia é usada para reduzir o tamanho do tumor e assim aliviar os sintomas como dor ou falta de ar.

A radioterapia pode ser usada com outros tratamentos contra o câncer?

Sim.

A radioterapia faz parte do tripé do tratamento oncológico, juntamente com a cirurgia e o tratamento com medicamentos. Eventualmente pode ser usada isoladamente no tratamento do paciente com câncer.

Em muitos casos, porém, a radioterapia é usada em combinação com um ou mais tratamentos. A sequência do tratamento com radioterapia varia dependendo do tipo e estágio do câncer e do objetivo do tratamento:

• Antes da cirurgia: para reduzir o tamanho do tumor, facilitando sua posterior remoção pelo cirurgião. Este é o chamado tratamento neoadjuvante;
• Durante a cirurgia: para atingir diretamente o tumor exposto, protegendo mais os tecidos próximos;
• Depois da cirurgia: para destruir células malignas que possam ter sobrado no local onde o tumor estava. Este é o chamado tratamento adjuvante.

Existe uma dose limite de radiação?

Sim.

Cada parte do corpo pode receber uma certa dose máxima de radiação ao longo da vida. Caso o paciente já tenha recebido a dose máxima de radiação considerada segura numa região do corpo, não poderá receber mais radiação naquela área futuramente. Porém, outras partes do corpo que ainda não foram irradiadas podem ser tratadas com radioterapia.

Quais são os efeitos colaterais da radioterapia?

A radioterapia mata principalmente as células que estão se multiplicando mais rapidamente. Assim, além de atingir as células do câncer, a radioterapia pode danificar os tecidos saudáveis próximos, o que pode causar alguns efeitos colaterais, o que depende de características individuais de cada paciente e do tipo e dose de radioterapia usada.

Os principais efeitos colaterais da radioterapia são:

• Fadiga;
• Queimadura na pele e mucosas;
• Queda de cabelo;
• Tosse;
• Náusea e vômito;
• Diarreia;
• Disfunção sexual.

É importante destacar que as pessoas respondem diferentemente a um mesmo tratamento.

Algumas não sofrem efeitos colaterais, enquanto outras sofrem um ou mais efeitos colaterais que variam amplamente de uma pessoa para outra quanto às características:

• Quantidade: poucos ou muitos;
• Intensidade: leves ou intensos;
• Surgimento: precoce ou tardio;
• Duração: passageiros ou duradouros/permanentes.

Existem medicamentos e medidas a serem tomadas para aliviar muitos desses efeitos colaterais.

Converse sempre com o seu médico sobre seu tratamento, seus possíveis efeitos colaterais e como amenizá-los.

Dr. Rodrigo de Assis Moraes

Médico Oncologista Clínico

CRM-SP 124.668 | RQE 44.725

Última atualização: 06/04/2022

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